宁承忠从京城赶回家时已近岁末，拎皮箱的他疾步走进王家大院下院，大晒坝里的那棵坚持不让树叶发黄的黄葛老树一反往年，树叶子凋落多半。晚暮的冬雨淅淅沥沥，冷风嗖嗖，树上余下的黄叶儿极不情愿地被风雨带到坑洼的泥地上。往日里，他一走进这大晒坝，听见他脚步声的杏儿便会笑着迎来，老爷，您回来了！若是下雨天，杏儿便会撑了伞来，老爷，您总是不爱打雨伞，看啊，衣裳都打湿了。雪瑶和孙儿女们便会迎出“松鹤居”来，满院子热闹。赶路走得身子发热的他心子冷寒，雪瑶，你出啥子事了，是害急病了，是摔伤了，是被车子撞了，是坐渡船出事了……万里之遥的途中，他一路都在担心着雪瑶的安危。他是接到继国和贝拉电报的当日返渝的。二弟承业有生意上的事走不开，让他等几天一起回渝，他没答应，去电报局发了回电就匆匆离开了京城。
宁承忠迈“松鹤居”门槛时，步子沉重，希望事情不是他想象的那么坏。赵管家如同平日那样恭迎他，接过他拎的皮箱：“老爷，您回来了！”
宁承忠盯赵管家：“夫人啷个了？”
赵管家说：“夫人正在堂屋里呢，一家人都在堂屋里呢。”
看来雪瑶是病倒了，一家人都在守护她。不对，她病倒了该躺在床上，啷个会在堂屋里？快步绕照壁过天井登石阶进堂屋。
堂屋里火烛明亮，雪瑶和孙儿女们围了八仙大桌坐，杏儿、老妈子忙着上菜，跟往日吃饭无有二样。雪瑶坐在惯常坐的主座边，起身笑道：“老头子回来啦，走饿了吧，快过来坐。”雪瑶好好的啊！继国两口子也是，要我回来就实说，发啥子假电报骗老子。哼，定是雪瑶让他俩发电报催我回来。宁承忠乜雪瑶，想赌气回住屋，孙儿女们早围上来爷爷爷爷喊叫，嚷着要吃京城最好吃的冰糖葫芦。他着实后悔，忙着赶回家，忘记给孙儿女们买冰糖葫芦了：“哦，呵呵，冰糖葫芦一点都不好吃，爷爷吃了一口就不吃了，爷爷给你们买糯米麻糖吃，糯米麻糖包得有芝麻、桂花，又香又脆，好吃得很……”
陆续端上桌的有香肠、腊肉、腊猪蹄和泡咸菜，有白菜豆腐汤，有南山黄酒，有菜干饭。坐到主位的宁承忠着实饿了。雪瑶平安无事就好，天大的好事情，你还生毬个啥子气啊。他问雪瑶加急电报的事情，雪瑶说：“你是耍得忘乎所以了嗦，不想回来了嗦。”看来，是老婆子想他了，心里忐忑，自己是忘乎所以了。心想，未必是他与笑霜的事儿雪瑶有感应？咋次日一早就发来了电报？咳，瞎想，不可能。男子汉大丈夫，做了就做了，今晚黑就把事情给雪瑶说清楚，认打认罚没得二话，笑霜是必须要娶进门的了。他这么七想八想，雪瑶忙着给他拈菜敬酒，说是为他接风洗尘。他就吃菜喝酒：“呃，老婆子，你咋知道我今天到家，准备了恁么丰盛的一桌酒席？”王雪瑶笑道：“我计算过你的行程，不出这几日准定到家。腊月间了，这些腊肉、咸菜都是放得的，菜干饭、豆腐汤一热一煮就行。我给赵管家、老妈子和杏儿说了，一听见你的脚步声，就端上桌。这些都是你喜欢吃的，你出远门回来，吃起更有胃口。”“嗯，知我者雪瑶也！”好久没有吃到家里的饭菜了，他吃喝得高兴，讲说了京城的和一路的见闻奇闻，满屋子欢声笑语。他问了家里的情况，雪瑶一一回答。问了雪瑶帮助她二哥管理的王家的盐巴生意，雪瑶说，很难，惨淡经营。又问到孙儿女们，雪瑶说，一个个都调皮得很，也逗人喜爱。他呵呵笑。
忙完诸事，夜深人静，王雪瑶哇地哭，跪到宁承忠身前：“承忠呀，我……”戴铜质镜框老花眼镜的宁承忠正襟危坐书桌前温灯夜读，看一堆官文，赶紧拉雪瑶起身：“老婆子耶，你让老二和他婆娘发假电报催我回来，我也没有怨你呀。”他看官文，其实心里在想啷个跟雪瑶说他跟笑霜的事情，不想雪瑶竟向他下跪，越发地内疚。“承忠呃，老头子呃，我，我那天不该去弹子石逛街啊，不该和杏儿回来那得么晚啊，我，对不起你……”他听出有事，且不是小事，扶雪瑶坐下：“还真出事了，啥子事？快给我说！”她又哇地哭，竭力压低声，泪水似涧水下落，抽噎得说不出话。他端过书桌上的茶杯：“雪瑶，你莫急，喝口热茶，慢慢说。”她喝几口茶，揩脸上泪水，咬牙切齿说了她和杏儿被三个日本水兵强暴的事情。他听着，全身欲爆炸。“雪瑶大难”的诸多情况他都想了，唯独没有想到这事，雪瑶毕竟是他这个朝廷从三品命官的夫人，杏儿是他家的丫环。怒火填膺：“狗日的日本强盗，倭寇，欺人太甚，此仇不报我宁承忠誓不为人！”从衣柜里取出喻笑霜送给他的自来得手枪，在衣架上取下牛皮手柄马鞭：“雪瑶，拿官服，叫赵管家备马！”狼脸拉长，两眼发绿。她坐着没动，盯他摇头：“没得用的，都没得用的。”他就自己穿上官服，挥马鞭出门。她起身拉住他：“我说了，都没得用的，你去也是白白送死。”他瞠目说：“老子干掉他一个够本，干掉他一双赚一个！老子要让他小日本看看，我中国人是不怕死不可欺的！”欲走。她吼叫：“承忠，你还是不是我夫君？”他住步：“雪瑶，我当然是你夫君，永远都是。”她泪水断线：“那你坐下，你听我说……”
王雪瑶的讲说令宁承忠心惊肉跳激动感动悲伤。武德厚和范晓梅的壮举使他对他们充满敬意钦佩，他们的行动无果令他愧颜，这些个大清国的官员包括自己，都是庸才草包混蛋瘟猪儿。“承忠，你是这个家的掌门人、主心骨，你要是有个三长两短，我和儿孙们咋个过啊。承忠，你必须听我的话，断不能贸然铤而走险，晓梅姑娘和继兵都再三说了，这个仇是一定要报的，得要找机会，硬拼是要吃大亏的。我跟你说，哲嗣兄他……”“哲嗣兄啷个了？”“他去援助德厚，被打死了……”他哇地大叫：“啊，我的哲嗣兄，我的挚友……”男儿有泪不轻弹，痛心疾首的他老泪纵横，瞪眼如盘，胸脯起落，国运不昌，任人宰割啊。雪瑶为他抚柔胸口：“老头子，你也五十好几的人了，又刚出远门回来，万不可过于动怒……”宁承忠泪目闪闪，雪瑶遭受如此大难，本该他宽慰她的，她反倒宽慰自己。雪瑶啊，我的爱妻，你强压心中巨大的痛楚和委屈，反倒无事一般迎我归来，跟我说道家常。雪瑶，是我无能，我没有保护好你，我对不起你！啊，这是报应么？是对自己在京城忘乎所以的报应么？唉，咳咳，雪瑶、笑霜，是我前辈子欠了你们两个啊！与笑霜之事再不能对雪瑶说，说不得，会使她雪上加霜。他拉过雪瑶的手抚摸，嘴唇翕翕抖动，半响无声。自己空有一身官衣，空有一腔抱负，空有一副狼模样，竟连邹胜也不如。对邹胜的思念之情顿生，明日去医院看他。
夫妻二人躺到床上后，他搂她到怀里听她诉说，心涌大波，雪瑶，你柔弱不懦弱，温顺却刚烈。
范晓梅组织民众抗议无果、武德厚起兵却被迫撤退、武哲嗣无辜丧命，王雪瑶失望绝望，想寻死，又放心不下夫君和儿孙们。儿子儿媳们都闻讯赶回家来看望她宽慰她，带了补品来，劝她一定要想开些，一定要保重身体，说是她若是倒下了，这个家咋办，父亲会经受不住的。晚辈们的关心和叮嘱，承忠的即将归家，她打消了死的念头，想到那本放在大衣柜的小抽屉里的承忠让她千万要保存好的“宁氏家谱”，取出再次翻阅。以往，她是随便翻翻，这次她逐字逐句细看，看得惊心动魄，泪水儿涟涟。
那天夜里，王雪瑶正看家谱，突听老妈子惊呼：“快来人呀，不得了啦，杏儿上吊啦……”心子发紧，抽身往杏儿住屋赶去，进屋后，见从房梁上紧垂的丝巾系在杏儿的颈子上，杏儿瞪眼张嘴面色青紫，老妈子死死抱住杏儿的双脚往上撸，尖声哭喊：“杏儿呃，你呀你，年纪轻轻的，啷个自寻短见啊，你和夫人的仇都还没有报呀……”赵管家闯进屋来，大惊失色，一时不知所措。“凳子，快搬凳子！”王雪瑶厉声喊，从桌上的针线篓里寻出剪刀。赵管家回过神来，端了凳子过去，颤巍巍爬上凳子，接过她递给的剪刀。她扶住赵管家：“快剪断丝巾，快！”赵管家拿剪刀的手抖动，踮脚抬手，剪了好几剪子才剪断丝巾。她和老妈子抱了杏儿放到地上，心子揪紧，扪杏儿口鼻：“有气，还有气，快叫郎中！”
幸亏老妈子发现早，他们救得及时，杏儿捡回条命来。
是啊，仇还没有报呢，为啥子要去寻死？得好好活着，得报此仇！得管好这个家，得让大人细娃儿都好好活着。王雪瑶百般劝导宽慰杏儿，说人生会遇到好多的难事苦事，会遇到好多想象不到的难事苦事，人得要有志气有硬气，天塌下来也得撑住。说负伤的邹胜还躺在医院里呢，你就放得下他走了……她这么说，杏儿哇地哭，哭得死去活来。
