“我去京之前你都还在重庆呀？”宁承忠问。

“是在重庆，其实呢，我今年八月间就没干道台那差事了，上头让我等候调遣。”安邦说。

“泥鳅，你比泥鳅都滑。啥子等候调遣啊，上头是在等候你那银子。”

“你老弟说话就是直，捅窗户纸呢。嘿嘿，你我同窗好友，我的事是瞒不住你的。”

“你就躲开了一桩棘手之事。”

“啥子事？”

“《重庆日本商民专界约书》，我看了川东道宝棻与日本领事山崎桂和签订的那条约，通共二十二条，啥子王家沱租界内的警察权道路权施政权悉归日本领事管理；啥子界内土地只准日本人民承租；啥子日本商民可无限期永租界内的土地云云。呃，那英国人就够刮毒了的吧，签订的租借香港的条约也是有期限的。那滑头的立德乐吧，以买办卢序东的名义将南岸龙门浩九湾十八堡租用九十九年，也是有期的。而日本人这条约竟是无期的，是他妈的霸王条约！”

“小日本是刮毒，这条约把西方列强全都排斥在外了。你我都是清楚的，甲午战争之前，日本没能在我国获得最惠国待遇，没法跟获得这种特权的英法美等国相比。英国在重庆获得开埠权后，日本虽是馋涎，但从法律上讲却是可望而不可及的，‘惟重庆日商不准到’是日本人极不甘心之事。这一回，他们说是报了一箭之仇。”

“所以他们就在我重庆的地盘上恣意横行！”

“唉，咳咳，我晓得我弟媳妇雪瑶和你家丫环杏儿遭难之事了，我是后来才晓得的，实是气愤难平……”

“不说这个，嘴皮子上抹石灰--白说。”

安邦欲言又止，无奈摇首。

“呃，我问你，是不是你让川军统领令武德厚撤兵的？”宁承忠愣眼问。

“是，是我。”安邦答。

“当真？”

“当真。”

“我还只是听说，这下证明确实是你！”宁承忠气顶脑门，怒拍桌子，茶水四溅，“安邦，你龟儿子竟然也跟日本倭寇勾结一气！”

安邦红脸，也拍桌子：“错，老子也恨日本倭寇，你是晓得的，我爷爷就是被日本倭寇杀害的！”

“那你还助纣为虐？你晓得不，因为武德厚被迫撤兵，他干爹我那挚友武哲嗣被打死了。”

“我晓得，听说是被乱枪打死的，也有说，是他自己人从他身后射杀他的。”

“你就是射杀他的罪魁祸首！”

“随便你啷个说，我安邦问心无愧。我跟你说，武德厚带兵突袭日本水兵兵营那阵，我正在重庆视察。我得到了消息，他们偷袭之事早有人向日本人告了密，日本人早有提防，打下去他们会血本无归的。”

“你咋会得到消息？”

“你哥子我不是省府的官员了么，这里的地方官是要随时向我报告的。我跟你说，你要提防一个人。”

“哪个？”

“泓寿庄那袍哥头子李泓寿。”

“是他向日本人告的密？是他射杀了我哲嗣兄？”

“还没得实据。不过呢，俗话说得好，整人之心不可有，防人之心不可无……”

差人来报，说立德乐先生求见。安邦说请。差人就去领了立德乐进来。

年过六旬的立德乐一身华人穿着，厚实的立领直身偏大襟左右开叉长袍，套马褂，戴暖帽，提了包金箔纸包装的礼物：“听说安大人来渝视察，特来拜望！”拱手，看见宁承忠，“啊，宁大人也在，好久不见，您好！”拱手。出于礼貌，宁承忠也朝立德乐拱了拱手。安邦招呼立德乐坐到他身边，让下人上茶，一番寒暄。立德乐将礼物放到桌上，打开金箔纸，全都是书。立德乐一一给安邦翻阅讲说，是他写的《经过扬子江三峡游记》、《峨眉山》、《穿越云南》、《远东》和他夫人写的《穿蓝色长袍的国度》、《扁舟过三峡》等书籍。有中文的也有洋文的。这些书，宁承忠都有，是立德乐让他二弟承业转赠给他的，中文的他翻阅过，洋文的继国给他讲说过。他不想立德乐夫妇还是文化人，写的书还有文采，心里佩叹。书中不乏觊觎川江、巴蜀、云贵、西藏之词，狼子野心亦昭然若揭。

立德乐说了来意，是想请安邦大人百忙中去视察他的“立德乐洋行”和“华英煤铁公司”。也对宁承忠说，希望宁大人也能光临指点。宁承忠说：“你那洋行我去过了，至于你那煤铁公司嘛，因为你任意划地、广插标竿，早已激起公愤，早有住民抗争。”立德乐尴尬说：“宁大人是哪壶不开提哪壶呢，煤铁公司呢，已经在与‘江合公司’谈判专卖事宜了。”宁承忠说：“你捏了个烫手的炭圆，就想甩掉包袱。”立德乐笑：“宁大人，您二弟宁承业先生说过，商人是唯利是图非利不动的。”收了笑，转话说，“宁大人，我为您夫人和您家丫环被日本兵强暴而深感遗憾，对日本人的暴行很愤慨，向您和您夫人和你家那丫环表示真诚的慰问。”

宁承忠逼视立德乐：“立德乐先生，你也难辞其咎。”

立德乐耸肩：“宁大人，这可是日本人做的事儿，与我是无关的。”

宁承忠说：“皆因为你把‘利川’轮开进重庆来，事情的起因跟你有关……”

安邦见他二人话不投机，叉开话：“立德乐先生，本官有一事大惑不解。”

立德乐问：“什么事？”

安邦说：“日本人似乎比你们西洋人棋高一着。你们西人建教堂、办学校、开医院、设育婴堂、搞救济这些文化援助的事情，有远效而无近果，日本人是不做的；你们西洋人对向偏远地区推销日用杂货不屑一顾，日本人却干得起劲。”

立德乐偏头：“哦，是这样，安大人，您往下说。”

安邦说：“日本人利用买办耍‘空手道’，把重庆的山货市场搞得热闹。还扬言，即便是川西的松潘、阿坝、巴塘、理塘；云南的昭通；贵州的遵义，他们都要去经销。”

宁承忠接话：“他们洋针、彩丝线、粉纸、暗扣、洋火、洋刀、洋钉、洋膏子、小镜子、仁丹都卖。”

安邦点头：“日本人的策略是，占领购买力有限的山乡市场，集小利为大利。但凡热闹的城乡山货市场都设庄，独家控制独家经营。派出的人员可谓是铺天盖地，他日本人是不出面的，在外坐庄的全都是当地人。”

宁承忠说：“日本人鬼，这样做，容易取得当地人的信任，事半而功倍。”

安邦说：“对头。在重庆城区，日本人也是以品类多、售价低来跟西洋商抗衡，争夺人数最多的中下层客户。实则是，一小撮日本人做生意，一大群中国人当差，赚中国人的钱。”

立德乐不屑一顾：“实力，他们是实力不够，他们只能是这样做。我们呢，收购大宗的猪鬃、牛皮、药材、棉花、夏布、煤炭、铁矿卖至你们全国和海外，销售进来大批的西洋货，我们用车载用船运，赚的是高额利润。”

宁承忠愤然：“不论东洋还是西洋，你们都是黑心掠夺我大清的钱财。其实呢，你们西洋人并非是棋低一着，你们那些所谓文化援助的事情，实则是夺我人心，搞精神侵略。”